淺談慢性痛症之三

痛症是沒有年齡、性別和嚴重性分別的。不管你患的是什麼痛症,患了多久,服食了多少止痛藥、NSAIDs、類固醇,甚至致癌藥物,你有75%的機會可以透過戒口而痊癒!

在認識治本醫學之前,我和大多數醫生一樣,視慢性痛症(Chronic Pain’簡稱痛症)為不治之症,相信終身服藥是控制病情惡化的唯一方法,直到學習治本醫學後,才知道痛症原來是有本可治的疾病,而患者康復的成功率竟高達75%!

美醫生受折磨近20年

在介紹慢性痛症根源之前,讓我們先認識兩位專家對根治痛症的貢獻。一位是被痛症折磨近20年的美國治本醫生、作家、研究者羅傑斯醫學博士(Sherry Rogers,M.D.),另一位是發現導致痛症根源的著名園藝學家、研究者、作家柴爾德斯博士(Norman Childers,1910-2011)。

羅傑斯醫學博士在醫學院畢業不久便患上痛症,被痛症足足折磨了近20年,直到認識柴爾德斯博士後,才知道自己的痛症原來是可以根治的!

以下是她的見證:

我有患痛症近20年的經驗。我所忍受的痛楚和服食的止痛藥量,足以令我成為一位出類拔萃的「痛者」。當我發現折磨我多年的痛症竟然有一種可以由自己控制的簡單治本療法,我那份驚訝是你沒法想像的!

意外後腰痛反覆發作

在我20來歲的某天,正當我彎腰抬起船頭的時候,由於船身太重,我被船的重量拖前,就在該霎那,我突然感覺腰間一陣觸電般的劇痛,令我不敢動彈。那晚我被送到症室,是我有生以來第一次以病人身份進入醫院,也是第一次體驗止痛藥的功效。翌日,醫生證實我的L5和S1腰椎之間的椎間盤破裂。但我很快康復過來,而其後10年裏,對於那次意外我總是不以為意。

自此,我不時重複罹患腰痛,並且愈來愈頻密,亦愈來愈嚴重。身為醫生,我可以隨時取得各種止痛藥,隨意服藥。要不是這樣,我又怎能履行我的職責呢?

我喜歡騎馬,亦喜歡馴馬。在我馴馬過程中,偶爾墜馬是無可避免的。有一次,我的馬受了驚,在墜馬那一刻,我再次感受到觸電般的劇痛。

重複的意外令我的腰痛愈來愈嚴重,但我不能讓痛楚阻止我享受每個周末的騎馬樂趣,無論多繁忙。為此,我必須服食更多止痛藥、消炎藥和非類固醇消炎藥(Non-steroid anti-inflammation drug’NSAIDs)才能如願以償。

坐骨神經痛找不出原因

那些日子,我還繼續築花園的圍牆、打網球、滑水及騎馬。這一切都令我需要服食更多止痛藥去緩解我的痛楚。有時,我甚至要先趴在床上,然後像蛇一般滑下床,才能站立起來;也有的時候,我必須提早一個小時起床做熱身運動,才能鬆弛僵硬的身軀。到後來,不管我服食什麼止痛藥、用什麼姿勢躺在床上,也無補於事,連上洗手間也要讓人抱才行。

當我諮詢骨科醫生朋友,他的評估是,我的L5-S1腰椎間盤已退化到差不多消失了。我患的是典型腰椎間盤退化、脊椎關節炎和骨刺;而骨刺經常刺激旁邊的肌肉,導致腰肌痙攣,腰也因而僵硬起來。偶爾突出的椎間盤會壓住神經,導致典型的坐骨神經痛在我左下身出現。

骨科專家要我嘗試不同的腰封。在醫學院裏,我像猴子般抓住一根單杠,然後讓醫生和醫科學生把石膏裹在我身上。當石膏乾了,他們便把石膏鋸開,然後拿石膏模型去為我訂造一件用六條短皮帶扣住的腰封。這個腰封容許我在花園種植、滑水和騎馬。如果只容許我用口和用腦而不讓我動手參與這些活動,我肯定會發瘋。緊箍着我的腰封,導致我患上「食道裂孔疝」(Hiatus Hernia)、靜脈擴張和庤瘡。有些日子甚至令我的雙眼凸出。

我的痛楚不斷惡化,即使我盡量忍痛或用止痛藥麻醉自己,我仍然覺得自己命不久矣。我還不到40歲,卻連彎腰撿拾東西也不能。我不能去超市,因為不能彎腰去揀選我要買的東西。在家裏,我不能清理垃圾桶,我沒有人生樂趣。我唯一可以做得到的,就是為病人診症、看書和寫作。

我亦諮詢過醫學院裏最優秀的骨科醫生。他們建議從我的盤骨中取一塊骨頭,然後把腰椎連接起來,而為此我必須長期服藥。

當時,我和那些專家都未曾想過:我所忍受的致命痛楚,原來是我自己可以控制的!

最令我費解的是,在所有我諮詢過的名醫中,沒有一位能解釋為何我會患痛症,以及是人體哪些機制出了問題才會產生痛症。我就是花了成千上萬的測檢費及上課,亦無助我尋找導致痛症的根源,更遑論根治痛症了。

若非上帝給我尋找解決痛症的決心,今天我仍會和其他醫生一樣,永遠不會知道如何拯救每一個痛症患者。當我發現我不僅可以控制自己的痛症,還可以治癒痛症,我毫不猶豫地接受了宣揚這個療法的使命,讓千千萬萬的痛症患者認識根治痛症的真理。

是什麼可以令我的痛楚消失多個星期,甚至讓我可以享受兩個小時的網球;卻又突而其來地令我疼痛不堪多個星期?

我終於解開了這個導致我從天堂墜進地獄的迷思!

在此之前,無論我服食什麼止痛藥和用什麼腰封,突發痛楚還是變得愈來愈難預測、愈來愈嚴重,尤其是當我在加勒比海度假期間。

過去20年,每個聖誕節我都去那裏探望朋友。每每在我抵埠48小時內,痛症就會發作,令我痛苦不堪,完全無法動彈,必須躺在床上,有時甚至在抵埠幾個小時內便會發生。

我們夫婦兩人抓破頭顱也找不到破解這個迷思的一絲線索,因為痛症突發的地點和時間太過脗合,不可能是偶然。我們費盡心思自問,是否行李太重、預備旅遊的壓力太大、沙灘漫步次數太多導致椎間盤突出?

遇「貴人」終見曙光

重複的痛症突發,終於讓我們找到突破!

要了解我們的突破,我們必須感謝柴爾德斯博士。他在上世紀五十年代,已開始研究一科植物與痛症的關係。當他第一次來到我家,我差點情不自禁去親他的腳,因為他的努力和謙卑的發現,不但救了我,還救了無數人的生命。

事實上,痛症的種類很多,除了椎間盤退化導致的坐骨神經痛之外,還有其他痛症,包括由退化性關節炎導致的骨頭退化和間盤退化、狼瘡關節炎、類風濕關節炎、牛皮癖(銀屑病)關節炎。

除了關節炎,人體的組織發炎和中毒,也可能產生類似關節炎的痛楚,包括腱炎、滑液囊炎、纖維組織炎、肌肉痙攣、皮膚肌肉炎和纖維肌肉炎等。

總括而言,痛症是沒有年齡、性別和嚴重性分別


作者: 伍志堅醫生作者1970年在英國倫敦大學醫學院畢業。曾先後在英國、加拿大和香港行醫。現任香港治本醫務中心 BMS Clinic 的預防醫學顧問,同時從事預防醫學研究,並開始埋首將多年預防醫學心得整理發表,普及大眾。著作包括(預防勝於治療)、Wing Chun Warrior、《詠春善戰者》。