怎样预防阿尔茨海默病「老人痴呆」？

阿尔茨海默病 Alzheimer’s disease, AD 是大脑整体退化病，必须及早确诊，否则当病征出现时，疾病已达不能逆转的地步。因此，阿尔茨海默病只可预防，无从治疗！

港人善忘，香港特区政府忽略高锟的成就，以致在瑞典皇家科学院于2009年10月6日宣布高锟获诺贝尔奖之前，高锟差不多为港人所遗忘了。极少人记得高锟在1981年已被誉为「光纤之父」；曾任香港中文大学第三任校长（1987-1996）；中国科学院在1996年将一颗小行星命名为「高锟星」 ；在2004年被确诊患有阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，AD），即老人痴呆。

幸好，香港特区政府亡羊补牢，2010年2月5日在中大举行「桂冠学人返故园——中大前校长兼诺贝尔奖得主高锟教授成就展」开幕典礼，展示高锟献给中大的多项珍贵毕生成就奖，其中包括诺贝尔奖牌和文凭等。行政长官曾荫权将科学园的「金蛋」礼堂以高锟命名。中大校董会主席郑海泉宣布成立高锟奖学基金；并在3月14日举行慈善步行，为基金和「失认知」患者的家人培训计画筹款。中大校长杨纲凯计画为高锟立像。

中大可以为高锟做什么？

遗憾的是，上述种种皆无法扭转高锟AD持续恶化的形势，也不能舒缓香港AD患者家人面临的经济和精神重担。成立一个高锟阿尔茨海默病研究基金或许更有意义。

中大要成立一个AD研究基金绝对不成问题，但要寻找正确的研究方向才是关键。全球进行研究AD的机构不少，为什么还没有确切的研究成果？可能因为他们的研究都是照着同一个方向走——希望发明一种可以延缓退化的药。可惜，在患者身上试验药物，即使成功，也只可以延缓疾病的退化，却不能预防疾病的发生。由于87%医学研究和研究者是由药厂赞助，他们必须满足制药厂的要求，为他们发明可以获取专利和暴利的药物；若从预防疾病的病因入手，相对上无利可图。

AD是大脑整体退化病，必须及早确诊，否则当病征出现时，疾病已达不能逆转的地步。以高锟为例，他在2004年被确诊患有AD。但早在五至十年前脑退化已在他的大脑裹发生。从确诊那一天开始，不论他服食何种药物，也无法改变大脑逐渐退化和萎缩的恶运。因此，AD只可预防，无从治疗！只有不受制药厂支配的研究基金才可以有自主权。中大可以考虑尝试从疾病的成因入手，研究预防AD的方法。

阿尔茨海默病与铝的关系

痴呆症（dementia）的成因可以是病毒感染如致命的克氏病；或基因失调如亨廷顿病；也可以是柏金逊病、多发硬化症和中风的后果。 AD是痴呆症其中的一种，患者超过痴呆症的总数一半以上。

患者首先会渐渐失去记忆力，尤其是最近发生的事情，如忘记早餐吃过什么、忘记想做的事、忘记想用的字等。其他征状包括固执、多疑、多错觉、怀敌意、易受刺激、蛮不讲理，常常坚持处理自己不胜任的事物，如理财和驾车等。

中期患者仍可行动自如，但无法理事，不能照顾自己，有表达困难，明显失忆。到后期才出现肢体机能萎缩。整个退化过程大约十至二十年。

照顾一名AD患者的确是一场噩梦。不胜负荷的家属最终只能送他们到老人院度过残疾的余生。

早在西元前200多年，金属和疾病的关系已备受关注。但是，我们要等到二十世纪才发现，人体组织含有过量有毒金属如铅、汞、镉和铝等，是许多慢性退化病的根源。在此之前，甚至现在，传统医学只有兴趣研究用药医病，即治标不治本；例如，高血压是缺乏降血降压、高胆固醇是缺乏降胆固醇药、糖尿病史缺乏降血糖药等。但在这分子医学（molecular medicine）时代，我们必须把重点放在寻找和铲除疾病的根源，避免依赖「终生服药」。

近年来，愈来愈多学者认为，AD和环境因素有联系，而自然环境中的有毒金属，尤其是铝，更被学者所重视，成为近年来的研究焦点。有研究者发现AD患者的大脑质积聚铝。虽然他们不能肯定铝积聚在脑裹是AD的成因或后果，却可以肯定铝积聚干扰大脑细胞的正常运作、破坏神经系统。如果铝真的是导致AD的成因，那就很容易理解，为什么这种疾病可以像传染病般扩散，影响愈来愈多人，而患者也愈来愈年轻了。

怎样预防阿尔茨海默病？

铝是土壤中最普遍的金属元素之一，也是对人体最有害的一种矿物质。它对人体没有什么好处，但我们的肠胃却吸收愈来愈多铝，因为我们把铝添加到自来水，食品、饮品和药物裹去。含铝事物包括加工乳酪、泡菜、糕饼材料、茶、香口胶、朱古力布丁、餐桌食盐、罐装饮品、黄豆饮品及食品等，不能尽录，必须留意食品标签。其他含铝产品包括抗胃酸药、阿士匹林、止汗药、阴道冲洗液、染料、洗发水、干燥剂、除臭剂、牙膏、烹饪用的铝锅、包裹食物的铝箔等，都会导致人体吸收更多铝。

从预防医学的角度，疾病可以分为传染病和非传染病两大类。前者是由细菌和病毒引起。预防传染病的方法是洗手、消毒和注射疫苗。后者包括AD，是由自由基过盛引起。

引起自由基过盛的成因有二：一是人体缺乏营养素，导致细胞裹的抗氧化防御系统（antioxidant defense system）功能下降，不能中和正常产量的自由基；二是环境污染的有毒金属催化自由基剧增，导致抗氧化防御系统不胜负荷。后果是人体的免疫系统功能下降，引发不同的疾病，以不同症状反映出来。换言之，自由基过盛可以被视为百病的「分母」。因此，要预防疾病，必须从营养医学（nutritional medicine）、环境医学（environmental medicine）和功能医学（functional medicine）入手。营养医学让我们认识人体为何会缺乏营养素（nutrient deficiency）及如何补充营养素（nutritional supplementation）。环医学让我们认识如何避免人体组织积聚有毒金属、化合物和药物。以及怎样把它们排出体外。功能医学让我们知道人体内的营养素、有毒金属、化合物，甚至自由基的数量。

结论是，预防阿尔茨海默病，必须通过补充营养素，强化抗氧化防御系统；尽可能避免含铝的饮料，食品，产品，用品，环境等，预防铝积聚在人体组织裹；以及清除积聚在体内的有毒金属，特别是铝。

作者： 伍志坚医生

作者1970年在英国伦敦大学医学院毕业。曾先后在英国、加拿大和香港行医。现任香港治本医务中心 BMS Clinic 的预防医学顾问，同时从事预防医学研究，并开始埋首将多年预防医学心得整理发表，普及大众。著作包括（预防胜于治疗）、Wing Chun Warrior、《咏春善战者》。

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