螯合治療（chelation therapy）是利用螯合劑「鉗住」人體組織裏的有毒金屬，然後提供給腎臟，再排出體外。

鬧得香港滿城風雨的「鉛水」，令港人認識「鉛中毒」和「螯合治療」（chelation therapy）這兩個名詞。但大多數人對「螯合治療」只是一知半解。以下是一些聽聞過或接受過螯合治療的人，對「螯合治療」的誤解：

「螯合治療是用來洗血。」

「螯合治療是用來排毒。」

「螯合治療是用來清除血管裏的脂肪和膽固醇。」

「螯合治療是用來清除血管裏的粥樣斑塊。」

「螯合治療是用來清除粥樣斑塊裏的鈣。」

也有一些醫生對螯合治療的誤解：

「螯合治療只可以用來醫治鉛中毒，沒有其他用處。」

「螯合治療會殺死你。」

「螯合治療會傷害你的腎。」

「螯合治療會引起缺鈣和骨質疏鬆症。」

為了避免混淆，在了解螯合治療之前，讓我們先認識一些名詞和澄清一些對螯合治療的誤解。

「螯」和「傲」的發音一樣。它是源自希臘語的名詞chele，意思是蟹鉗或龍蝦鉗。

「螯合」（chelate）是chele的動詞，意思是鉗住或結合。

「螯合劑」（chelator）是鉗住其他東西的物質。

「螯合作用」（chelation，key-LAY-shun）是chelate的名詞，意思是把東西鉗住的過程。

螯合作用

螯合作用是生命的一個必需基本程式，它容許生物吸收和運用金屬元素，把「有機」和「無機」物質結合成為協調工作夥伴。例如，令植物變綠色的葉綠素是「鎂」的螯合劑；在紅血球帶氧的血色素是「鐵」的螯合劑。螯合作用牽涉許多酶的製作和運作。

酶，是蛋白質，催化和控制體內許多生命攸關的新陳代謝過程，因此被稱為催化劑。

所有酶都含有指定的必需金屬才可以運作。必需金屬是酶的關鍵。如果沒有螯合作用，必需金屬便不能固定在酶裏面，酶也就不能運作了。

螯合治療

螯合治療（chelation therapy）是利用螯合劑「鉗住」人體組織裏的有毒金屬，然後提供給腎臟，再排出體外。

自由基理論面世後，自由基被視為慢性退化病，包括心血管病和癌症的起因，而有毒金屬被視為催化自由基劇增的元兇。

由此，透過清除有毒金屬來預防和治療慢性退化病，顯然是順理成章。

螯合劑的發現

1893年，瑞士化學家暨1913年諾貝爾獎得主維爾納（Alfred Werner，1866-1919）利用金屬和有機分子結合的概念，開始發展螯合化學（chelation chemistry），並發現螯合劑。

1913年，維爾納以提出過渡金屬複合物的八面體幾何結構而獲得了諾貝爾化學獎。（Wikipedia Commons）

1920年代，科學家發現，螯合劑除了可用在生產油漆、橡膠和石油上以外，還可以分離金屬，因此在電鍍和工業染料生產上獲得重視。

當時最有效的螯合劑是檸檬酸，用在紡織印染上，可以防止污漬。

十多年後，德國科學家研究發現一種稱為「乙二胺四乙酸」（ethylenediaminetetraacetate， 簡稱EDTA）的氨基酸，可以用來防止硬水中的鈣與染料產生化學反應，避免產生污漬。

他們證實，EDTA比檸檬酸更勝一籌，生產成本更便宜，並在1935年取得專利。

EDTA類的螯合物都極易溶於水。（Wikipedia Commons）

隨後幾年，科學家進一步改良EDTA，使EDTA可以從生物和化學體系中「鉗」走有毒金屬。

EDTA和其他螯合劑，已被廣泛應用在工廠和數以百計的家庭日用品裏。要不是清潔劑的「螯合功能」，難看的污漬就會滯留在臉盆和浴缸的周邊。

螯合治療清除有毒金屬

從上世紀40年代到今天，EDTA螯合治療是用來醫治孩童和成年人鉛中毒的黃金標準。醫生從病人的靜脈輸入EDTA， 把血液裏的鉛「鉗」走，透過腎臟排出體外。

EDTA被視為鉛的螯合劑。

1955年克拉克醫生（Norman Clark ，1892-1984）開始採用EDTA螯合治療醫治心臟科醫生放棄的冠心病患者，成功率高達87%！隨後，許多醫生也採用EDTA螯合治療醫治其他慢性病，包括癌症。兩屆諾貝爾獎得主（1954和1962）鮑林（Linus Pauling，1901-1994）在他餘生20年裏積極研究癌症，包括採用高劑量維生素C和EDTA螯合治療。

通過清除重金屬，EDTA減少自由基的產量，降低自由基過盛導致癌變的風險，因而預防癌症的復發和惡化。

作者： 伍志堅醫生作者1970年在英國倫敦大學醫學院畢業。曾先後在英國、加拿大和香港行醫。現任香港治本醫務中心 BMS Clinic 的預防醫學顧問，同時從事預防醫學研究，並開始埋首將多年預防醫學心得整理發表，普及大眾。著作包括（預防勝於治療）、Wing Chun Warrior、《詠春善戰者》。