怎樣預防阿爾茨海默病「老人癡呆」？

阿爾茨海默病 Alzheimer’s disease, AD 是大腦整體退化病，必須及早確診，否則當病徵出現時，疾病已達不能逆轉的地步。因此，阿爾茨海默病只可預防，無從治療！

港人善忘，香港特區政府忽略高錕的成就，以致在瑞典皇家科學院於2009年10月6日宣佈高錕獲諾貝爾獎之前，高錕差不多為港人所遺忘了。極少人記得高錕在1981年已被譽為「光纖之父」；曾任香港中文大學第三任校長（1987-1996）；中國科學院在1996年將一顆小行星命名為「高錕星」；在2004年被確診患有阿爾茨海默病（Alzheimer’s disease，AD），即老人癡呆。

幸好，香港特區政府亡羊補牢，2010年2月5日在中大舉行「桂冠學人返故園——中大前校長兼諾貝爾獎得主高錕教授成就展」開幕典禮，展示高錕獻給中大的多項珍貴畢生成就獎，其中包括諾貝爾獎牌和文憑等。行政長官曾蔭權將科學園的「金蛋」禮堂以高錕命名。中大校董會主席鄭海泉宣佈成立高錕獎學基金；並在3月14日舉行慈善步行，為基金和「失認知」患者的家人培訓計畫籌款。中大校長楊綱凱計畫為高錕立像。

中大可以為高錕做什麼？

遺憾的是，上述種種皆無法扭轉高錕AD持續惡化的形勢，也不能舒緩香港AD患者家人面臨的經濟和精神重擔。成立一個高錕阿爾茨海默病研究基金或許更有意義。

中大要成立一個AD研究基金絕對不成問題，但要尋找正確的研究方向才是關鍵。全球進行研究AD的機構不少，為什麼還沒有確切的研究成果？可能因為他們的研究都是照着同一個方向走——希望發明一種可以延緩退化的藥。可惜，在患者身上試驗藥物，即使成功，也只可以延緩疾病的退化，卻不能預防疾病的發生。由於87%醫學研究和研究者是由藥廠贊助，他們必須滿足製藥廠的要求，為他們發明可以獲取專利和暴利的藥物；若從預防疾病的病因入手，相對上無利可圖。

AD是大腦整體退化病，必須及早確診，否則當病徵出現時，疾病已達不能逆轉的地步。以高錕為例，他在2004年被確診患有AD。但早在五至十年前腦退化已在他的大腦裹發生。從確診那一天開始，不論他服食何種藥物，也無法改變大腦逐漸退化和萎縮的惡運。因此，AD只可預防，無從治療！只有不受制藥廠支配的研究基金才可以有自主權。中大可以考慮嘗試從疾病的成因入手，研究預防AD的方法。

阿爾茨海默病與鋁的關係

癡呆症（dementia）的成因可以是病毒感染如致命的克氏病；或基因失調如亨廷頓病；也可以是柏金遜病、多發硬化症和中風的後果。AD是癡呆症其中的一種，患者超過癡呆症的總數一半以上。

患者首先會漸漸失去記憶力，尤其是最近發生的事情，如忘記早餐吃過什麼、忘記想做的事、忘記想用的字等。其他徵狀包括固執、多疑、多錯覺、懷敵意、易受刺激、蠻不講理，常常堅持處理自己不勝任的事物，如理財和駕車等。

中期患者仍可行動自如，但無法理事，不能照顧自己，有表達困難，明顯失憶。到後期才出現肢體機能萎縮。整個退化過程大約十至二十年。

照顧一名AD患者的確是一場噩夢。不勝負荷的家屬最終只能送他們到老人院度過殘疾的餘生。

早在西元前200多年，金屬和疾病的關係已備受關注。但是，我們要等到二十世紀才發現，人體組織含有過量有毒金屬如鉛、汞、鎘和鋁等，是許多慢性退化病的根源。在此之前，甚至現在，傳統醫學只有興趣研究用藥醫病，即治標不治本；例如，高血壓是缺乏降血降壓、高膽固醇是缺乏降膽固醇藥、糖尿病史缺乏降血糖藥等。但在這分子醫學（molecular medicine）時代，我們必須把重點放在尋找和剷除疾病的根源，避免依賴「終生服藥」。

近年來，愈來愈多學者認為，AD和環境因素有聯繫，而自然環境中的有毒金屬，尤其是鋁，更被學者所重視，成為近年來的研究焦點。有研究者發現AD患者的大腦質積聚鋁。雖然他們不能肯定鋁積聚在腦裹是AD的成因或後果，卻可以肯定鋁積聚干擾大腦細胞的正常運作、破壞神經系統。如果鋁真的是導致AD的成因，那就很容易理解，為什麼這種疾病可以像傳染病般擴散，影響愈來愈多人，而患者也愈來愈年輕了。

怎樣預防阿爾茨海默病？

鋁是土壤中最普遍的金屬元素之一，也是對人體最有害的一種礦物質。它對人體沒有什麼好處，但我們的腸胃卻吸收愈來愈多鋁，因為我們把鋁添加到自來水，食品、飲品和藥物裹去。含鋁事物包括加工乳酪、泡菜、糕餅材料、茶、香口膠、朱古力布丁、餐桌食鹽、罐裝飲品、黃豆飲品及食品等，不能盡錄，必須留意食品標籤。其他含鋁產品包括抗胃酸藥、阿士匹林、止汗藥、陰道沖洗液、染料、洗髮水、乾燥劑、除臭劑、牙膏、烹飪用的鋁鍋、包裹食物的鋁箔等，都會導致人體吸收更多鋁。

從預防醫學的角度，疾病可以分為傳染病和非傳染病兩大類。前者是由細菌和病毒引起。預防傳染病的方法是洗手、消毒和注射疫苗。後者包括AD，是由自由基過盛引起。

引起自由基過盛的成因有二：一是人體缺乏營養素，導致細胞裹的抗氧化防禦系統（antioxidant defense system）功能下降，不能中和正常產量的自由基；二是環境污染的有毒金屬催化自由基劇增，導致抗氧化防禦系統不勝負荷。後果是人體的免疫系統功能下降，引發不同的疾病，以不同症狀反映出來。換言之，自由基過盛可以被視為百病的「分母」。因此，要預防疾病，必須從營養醫學（nutritional medicine）、環境醫學（environmental medicine）和功能醫學（functional medicine）入手。營養醫學讓我們認識人體為何會缺乏營養素（nutrient deficiency）及如何補充營養素（nutritional supplementation）。環醫學讓我們認識如何避免人體組織積聚有毒金屬、化合物和藥物。以及怎樣把它們排出體外。功能醫學讓我們知道人體內的營養素、有毒金屬、化合物，甚至自由基的數量。

結論是，預防阿爾茨海默病，必須通過補充營養素，強化抗氧化防禦系統；盡可能避免含鋁的飲料，食品，產品，用品，環境等，預防鋁積聚在人體組織裹；以及清除積聚在體內的有毒金屬，特別是鋁。

作者： 伍志堅醫生

作者1970年在英國倫敦大學醫學院畢業。曾先後在英國、加拿大和香港行醫。現任香港治本醫務中心 BMS Clinic 的預防醫學顧問，同時從事預防醫學研究，並開始埋首將多年預防醫學心得整理發表，普及大眾。著作包括（預防勝於治療）、Wing Chun Warrior、《詠春善戰者》。