预防胜于治疗
预防什么?怎么预防?
预防胜于治疗这个理念不仅适用在医学上,也经常被引用在其他方面。国家前副主席吴官正曾经引用预防胜于治疗来「医治」中国非常严重的贪污和腐败。
二千多年前,中国历史上的第一位「起死回生」神议扁鹊(西元前407-310年),首先提出预防胜于治疗这个理念。现在,预防胜于治疗不仅是中西文化的惯用语,更被中西医学界视为「医治」疾病的最高境界。那么,中西医学界必定有一套有效的预防疾病理论是合理的揣测。可惜,直到目前,中西医学界还没有一套完整的预防疾病理论!
预防对象
为什么呢?简单来说,要预防,就必先有一个预防对于对象。例如,建筑城堡,为的是要预防敌人;锁好门窗,为的是要预防盗贼。如此类推,要预防疾病,也必先要有一个引发疾病的对象。如果连一个引发疾病的对象也没有,试问,我们可以预防什么?更遑论怎样预防了!
几千年来,传统中国医学一直是以阴阳平衡理论为诊断和医治疾病的基础,可以说没有一个引发疾病的实质对象。以往没有,现在没有,将来也没有,除非传统中国医学也步向科学发展。换言之,传统中国医学是没有预防医学的。预防胜于治疗,只可以被视为一个不能实现的惯用语。
西方医学可有引发疾病的实质对象?有!
十七世纪之前,传统中国医学和西方医学有一个共同点,那就是不科学!但在一中、一西医学巨著相继面世后,传统中国医学持续在原地踏步、不思进取,而西方医学却从此步向不断的科学发展。
虽然李时珍(1518-1593)的《本草纲目》得到西方科学界的重视,甚至被《物种起源》的作者达尔文(Charles Darwin,1809-1882)所引用,但它的影响力远远不及威廉·哈维医生(William Harvery,1578-1657)的《动物心血运动的研究》。哈维医生的成就可以说前无古人、启发后者。在他的书中,证明人类的血液是通过一个动脉、静脉的网路,在人体内不停地循环流动。哈威医生对研究者的最重大影响,是他那一丝不苟的「证明步骤」。证明从此成为科学研究的黄金标准。在科学上,不管任何假设、概念、理论和发现,都必须透过证明才可以被接纳。
在路易士·巴斯德(Louis Pasteur,1822-1895)证明细菌理论确实无误之前,医学界并不相信细菌的存在,更不知道十九世纪「头号杀手」传染病是由细菌和病毒所引发的。直至细菌的存在被证实之后,医学界才有一个引发传染病的实质对象,并且接纳在接生和做手术前洗手,可以预防细菌从医生的手传播给产妇和病人!有了细菌和病毒这些实质对象,注意卫生包括洗手和消毒,才成为预防传染病的金科玉律。但真正使传染病失去杀手领导地位的,是针对细菌的抗生素和针对病毒的疫苗。抗生素和疫苗的发现,大幅降低发达国家的传染病死亡率。
谁取代了传染病的领导地位?那就要视乎每一个国家的疾病死亡流行榜了。
大多数发达国家如美国的三甲,依次是冠心病、癌症和中风,而中国和香港的三甲,依次却是癌症、冠心病和中风。不管哪个发达国家,这三甲的综和,是那些国家人口死亡率的75%!你可知道怎样预防这三种杀手?你不知道并不足为奇,因为大多数医生都不敢给你一个满意答应。
如果他们的答案是你知、我知、小朋友都知的「注意饮食,经常运动、戒烟、戒酒、减压、减肥」,你肯定不会满意,因为这个答案里连一个引发疾病的实质对象也没有。试问,你可以预防什么?
事实证明,以上的预防方法,不能降低三甲的死亡率,尤其是心血管疾病。要事有效,心脏病发作和中风的患者便不会愈来愈多,而猝死的受害者也不会愈来愈年轻了!即使服食降胆固醇药和稀血药也于事无补。很明显,针对胆固醇是找错预防对象!
预防什么?
你该预防的是自由基!自由基(free radical)是德纳姆•哈文医生(Denham Harman 1916-)在研究衰老(aging)期间发明的名词。他把这个名词套用在他1962年发表的《自由基导致衰老理论》(Free Radical Theory of Aging)上。这个理论被视为二十世纪医学上的其中一个重大突破。
今天,自由基已是家传户晓的名词。抗氧化剂(autioxidant)也成为充斥市场的众多产品之一。
但是,很少消费者知道自由基是怎样形成的;怎样伤害我们的身体;怎样导致我们生病,尤其是三大杀手,更不知道应该怎样做,才可以预防这些疾病的发生和恶化。
自由基是一个不正常的氧分子。它的电子总数必定是单数,就如一张轮椅多了或少了一个轮一样,因此它并不平衡、不稳定。透过呼吸,空气里的氧分子由血液输送到每一个细胞里去。进入细胞的氧分子渗入粒线体(mitochondria),参与生产能量。在生产能量过程中,氧分子接多一个电子,成为氧自由基,简称自由基。
换言之,自由基是多了一个电子的氧分子,也是生产能量过程中的必然副产品。也就是说,只要你呼吸,你的细胞便会生产自由基!
由于多了一个电子,自由基会尽快从其他分子抢一个电子回来,借以恢复平衡。但这样做,却令那个少了一个电子的分子变成自由基。
单独一个自由基没有害,因为每个细胞都有一个天然的抗氧化防御系统(antioxidant defense system),足以中和正常产量的自由基。抗氧化防御系统给自由基一个电子,让它稳定下来。
在某种情况下,自由基的数量会剧增,令抗氧化防御系统不胜负荷。过剩的自由基互相抢夺电子,在「你争我抢」的情况下,触发连锁反应,以爆炸性的威力损毁它们身旁的任何物质。首当其冲的是线粒体本身,被自己生产的自由基袭击,不能再生产能量。愈多线粒体终止生产能量,细胞愈衰老。衰老细胞的抵抗力弱,容易受感染或生病。如果自由基袭击基因(DNA)细胞便会突变(mutation),导致癌症和动脉粥样硬化症(atherosclerosis)。
结论是:细胞衰老,人就衰老;细胞病,人就病;当细胞的死亡达到某个数量,人也死亡。
另外,每个人都知道空气污染、水污染、土壤污染和食物污染对人体有害,但很少人知道它们为什么有害。我们必须关注的,是污染物里的有毒金属如铅、镉和汞等,因为它们可以百万倍的速度催化自由基的数量剧增。
另一个导致自由基过剩的原因,是抗氧化防御系统缺乏必需的营养素,令整个系统的功能下降、不能达标。许多人被误导,以为每天食几粒维生素和钙片便可以预防疾病。
错!抗氧化防御系统并非有由一个或多个抗氧化剂组成。它是一个类似管弦乐队的组合,包含多种成分,互相协调,产生协同效应。成员包括抗自由基酶(anti free radical enzyme)、抗氧化剂(antioxidant)、维生素(vitamin)、必须金属(essential metal)和辅助因素(cofactors)等。
怎样预防?
现在我们知道,自由基过剩可以引起许多疾病,包括以下的慢性退化性疾病:
一、心血管疾病(cardiovascular disease)
二、癌症(cancer)
三、糖尿病(diabetes)
四、关节炎(arthritis)
五、黄斑病变(macular degenerative disease)
六、白内障(cataracts)
七、阿尔茨海默痴呆症 (Alzheimer’s dementia)
八、柏金逊症(Parkinson’s disease)
九、多发硬化症(multiple sclerosis)等。
预防自由基过剩的方法很简单:
① 是改善生活习惯;
② 是强化每个细胞的抗氧化防御系统;
③ 是清除体内的有毒金属。
改善生活习惯、包括注意饮食、经常运动、戒烟、减压、减肥,需要决心和恒心,必须靠自己。抗氧化防御系统的功能是中和自由基,不让自由基触发连锁反应,继而生产更多自由基去伤害我们的细胞、组织和器官。
由于我们不能从食物摄取最理想分量的必须营养素,我们必须服食营养补充剂,才可以预防缺乏营养素所带来的自由基剧增和连锁反应。
选择营养补充剂必须注意:
1) 种类必须足够才可以达到团队效应和协同效应;
2) 分量必须最理想才会生效。不然,就如用暖水煮饭,永远煮不熟;
3)生产商必须可靠才是质量的最佳保证。不要乱买乱食!
螯合治疗(chelation therapy)是清除人体内有毒金属的唯一有效方法。螯合治疗利用螯合剂(chelating agent)「钳住」人体组织裹的有毒金属,然后把它们清除,排出体外。自由基理论面世后,自由基被视为许多慢性退化性疾病的起因,而有毒金属则是催化自由基剧增的元凶,因此,透过清除有毒金属来预防慢性退化性疾病,显然是顺理成章。
你的健康可以等吗?
塞姆尔维斯医生(Ignaz Semmelweiss,1818-1865)在1847年建议医生在接生前洗手,成功地把产妇的死亡率从20%降到1%!但他的洗手建议在他死后五十年才被医学界接纳,导致千千万万名产妇枉死,只因为没有医生愿意承认自己的手是导致产妇死亡的媒介!
历史是否正在重演?
哈文医生(1916-)尚健在。他的自由基理论在1962年发表。医学界可以等他死后五十年才接纳他的预防疾病理论,你的健康可以等吗?
作者: 伍志坚医生
作者1970年在英国伦敦大学医学院毕业。曾先后在英国、加拿大和香港行医。现任香港治本医务中心 BMS Clinic 的预防医学顾问,同时从事预防医学研究,并开始埋首将多年预防医学心得整理发表,普及大众。著作包括(预防胜于治疗)、Wing Chun Warrior、《咏春善战者》。
螯合治疗; Chelation; EDTA;